Foto: Vista aérea da cidade.

1) HISTÓRIA:

Seu nome é o de um grande bandeirante paulista, Mateus Leme, que fundou em Minas Gerais o arraial de Itatiaiaçu. Seria o mesmo que, como capitão-mor, passou depois pela Bahia onde, de 1715 a 1717, iniciou diversos combates com ferozes índios. Foi fundado em princípio do século XVIII e emancipado em 17 de dezembro 1938.

A denominação primitiva do município, Arraial do Morro de Mateus Leme, já aponta suas origens históricas. Mateus Leme, bandeirante de linguagem paulista cuja vida e trajetória pelas regiões mineradoras é ainda mal definida, foi o iniciador do povoamento local ao instalar-se próximo a uma serra que tornou o nome, presumivelmente nos primeiros anos do século XVIII.

Já em 1710, uma carta Sesmaria refere-se ao local (Morro do Mateus Leme), comprovando a sua origem bem remota. Outras fontes documentais, dos anos 1739 e 1745, referem-se ao arraial. Encontram-se no Morro de Mateus Leme vestígios de antigos aquedutos e lavrados, iniciados em um vultoso trabalho de mineração aurífera no local. Disso podemos deduzir que a mineração ali apresentava-se muito lucrativa, pois compensava os gastos com obras onerosas.

Apesar destes indícios de riquezas, o arraial do Morro de Mateus Leme atravessou todo o século XVIII sem alcançar foros de freguesia, sendo capela curada de freguesia de Nossa Senhora da Boa Viagem do Curral Del Rei. Em 1822, o arraial contava com 2.358 habitantes, segundo visita pastoral realizada naquele ano.

 Presume-se que a população , com a decadência da exploração aurífera, tenha voltada para outras atividades econômicas, como a agricultura e a pecuária. A freguesia (povoação) foi criada em 1832, com a denominação do Santo Antônio do Morro de Mateus Leme, tendo como filiais, Itatiaiuçu e Patafufo.

Em termos administrativos, a população passou por diversas mudanças: tendo pertencido aos municípios de Sabará e Pintagui, foi posteriormente incorporado aos municípios de Pará de Minas, antigo Patafufo (1848), Bonfim (1850) e (1870) e novamente Pará de Minas (1877). O povoado que posteriormente, daria origem ao atual município de Mateus Leme, foi fundado ao início do século XVIII, na rota que, buscando metais e pedras preciosas, levaria ao deslocamento de todo o eixo econômico brasileiro para Minas Gerais, formando inúmeras comunidades.  

 A autonomia política e administrativa de Mateus Leme foi auferida no ano de 1938, fruto a luta de gerações e gerações de seus mais nobres próceres, sempre apoiados pela população de todas as classes sociais.

2) ESTATÍSTICA MUNICIPAL: